美大受験生なら誰もが向き合う、あの白い石膏像。
しかし大学に入った途端、教授は言う。「石膏デッサンは創作の害になる」と——。
受験では必須、入学後は無用。この奇妙なねじれは、いつ、なぜ生まれたのか？
美術予備校における石膏デッサンの描画メソッドは、時代とともに進化を遂げており、短期間の集中的な修練で見違えるほどの優れたデッサンを生み出せるようになっている。しかし、いざ美術大学に入ってみると、石膏デッサンは軽視されているのが実情だ。受験では必須、入学後は不要——学生はその狭間で宙づりにされる。
はたして、石膏デッサンは必要なのか？ この議論は、教育者側からも作家側からも繰り返されてきたが、いまだ決着を見ていない。「制作の基礎体力をつける筋トレだ」「ものを見る力を養うのにこれほどの教材はない」という肯定派がいる一方で、「アカデミズムの悪しき因習であり、自由な創造を阻害する」「技術はもはやアートには必要ない」という否定派の声も根強い。
本書は、こうした賛否の応酬から一歩引いて、「そもそもこの教育はどこから来たのか」を100年の歴史から問い直す試みである。前半（1〜3章）では石膏像そのものを、後半（4〜6章）では石膏デッサン教育を論じる構成をとり、これまで正体が不明とされてきた石膏像のオリジナル彫刻、日本における石膏像収集の歴史、近代と現代での石膏デッサンの違い、日本で石膏デッサン教育が普及した経緯など、知られざる事実を次々に明らかにしていく。
そこから見えてくるのは、石膏像の100年が、絶えざる価値観と制度の変転のなかで何度も新しい意味を与えられてきた、流動的な歴史だということだ。日本の美術教育は、西洋の価値観を一方的に受け入れたわけではない。輸入された石膏像をめぐって、独自の解釈と議論を積み重ねてきた——本書はその豊かな対話の軌跡を描き出す。
不毛な「石膏デッサン是非論」の先にある新たなアートの創造のためにも、これまで日の当たらなかった「石膏像と石膏デッサン」を深く掘り下げ、近代の美術教育が遺してくれた蓄積を反芻する。美術教育に携わる人はもちろん、美大受験を控えた受験生、日々制作と向き合うアーティスト、そして日本の近代美術史や西洋文化の受容史に関心を持つすべての方に読んでいただきたい一冊である。
【改訂版刊行の経緯】
本書は、2016年に三重大学出版から刊行された『石膏デッサンの100年』の改訂版です。初版300部という限られた部数だったため数ヶ月で完売となり、その後再販の予定もありませんでしたが、同書を届けるべき人がまだ世に多くいることを考え、著者と相談のうえ、アートダイバーにて改訂版を制作することとなりました。快く改訂版の販売を許諾してくださった三重大学出版に、この場を借りてお礼を申し上げます。
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